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中國時報【劉屏／美國馬里蘭州劍橋市五日電】

美國在台協會（ＡＩＴ）主席薄瑞光今天表示，美國助理貿易代表里德女士上周飛赴台北，已經重啟台美中斷了三年的「貿易暨投資架構協議」（ＴＩＦＡ）談判；而且更高層級的次長級對話也很快就會恢復。

薄瑞光��在劍橋市出席「美台國防工業會議」。他向新聞界說明雙邊經貿的重大進展。

台美在一九九四年簽署ＴＩＦＡ，作為雙邊有關經貿往來最重要平台，舉凡相關的對話、交流、諮商、談判，都據以進行。但是因為進口美國牛肉等爭議，對話在二○○七年中斷。

去年底，兩國簽署牛肉協議，ＴＩＦＡ對話恢復在即。不料美牛在立法院等地出現始料未及的爭議，導致ＴＩＦＡ對話繼續延擱。

不過雙方都有意願早日恢復對話。政府之外，商會、業界等民間團體也努力促成。如今美牛爭議平息，ＴＩＦＡ對話順理成章的恢復。這中間還有一個重要因素，即台海兩岸之間簽署ＥＣＦＡ，使美國覺得不能再拖。事實上，兩岸在六月間簽署ＥＣＦＡ時，華府一片讚揚之聲，當時即有聲音謂「ＴＩＦＡ復談為時不遠了」。

九月下旬，里德率ＡＩＴ經濟組長盧治凱等人訪問台北，同行的還有美國商務部官員。他們與台北的經貿官員討論了農業、智慧財產權、投資、藥品、醫療器材、產品標準、電子商務、環境保護等議題。據了解，當時里德特別詢問有關ＥＣＦＡ相關事宜。

今天薄瑞光透露，從這一階段的助理代表（按，相當於司長）層級，進入下一階段的副助理代表（相當於次長）層級，是明確的進展，也是非常良好、深具意義的訊號。

薄瑞光表示，次長級對話，美方將由副貿易代表馬蘭提斯（Demetrios Marantis）領軍。據悉，台灣方面應係由經濟部次長梁國新擔任首席代表。相關官員表示，次長級會談的具體日期很快就會敲定，不遲於今年底或明年初。而且雙方已就可能的議程展開諮商，包括如何經由ＴＩＦＡ強固雙邊經貿關係。