據考古資料的顯示，距今6000年前葡萄酒已經成為當時人們飲用的飲料；而葡萄也早在新石器時代就於伊朗等地開始被人們栽種，因為在當地村莊的遺址中發現了葡萄籽的殘存，不過，有的學者認為葡萄最早的栽種可能起源黑海和裏海之間的地區，當時的栽種的葡萄仍然屬於野生的品種。
另外一提，從考古資料看來，Mead﹝蜂蜜酒﹞和啤酒極有可能是最早被飲用的含酒精飲料。目前得知最早開始飲酒的是古埃及人，雖然，聖經中創世紀第八、九章說到：諾亞方舟依照神的指示停靠在高加索山其中一座山邊，諾亞便當起了農夫開始耕作，他開闢了一座葡萄園，之後常常因為喝葡萄酒而醉倒了。但是，有真正可尋的資料中以埃及的最早。埃及金字塔中的壁畫上，描繪了採摘葡萄的過程和釀酒的圖案，這是開羅附近三角洲曾經種植過紅、白葡萄最好的證據：圖中可以看到讓葡萄攀爬的藤架和亭子。不過，在埃及葡萄酒很昂貴，只有祭司和皇族的人才能飲用；有些葡萄酒則作為醫療之用。
不久之後，葡萄酒的釀造方法就從埃及擴展到以色列、敘利亞、小亞細亞和裏海沿岸。阿拉伯國家普遍信仰伊斯蘭教，而當時的宗教首領提倡禁酒，於是釀酒業日漸衰落；相反的，釀酒技術傳到歐洲以後卻成了生活中不可缺少的飲料，因為基督教中麵包和酒是耶穌的肉和血，所以被大家接受。
歐洲最早開始種植葡萄與釀製葡萄酒的國家是希臘，一些航海加從尼羅河三角洲帶回葡萄和釀酒的技術。直到西元1000年前，希臘的葡萄種植已經很興盛，其範圍不僅在希臘的國土上，甚至，連當時的殖民地西西里島和義大利南部等地方也進行葡萄酒的釀造和葡萄栽培。在希臘荷馬的史詩(Iliad和Odyssey)中就有很多關於葡萄酒的描述，顯示出葡萄酒是當時重要的貿易貨品之一，酒的貿易範圍到達整個地中海、埃及和中東。葡萄酒不僅是貿易的貨物，也是希臘宗教儀式的一部份，西元700年前，希臘人會舉行葡萄酒慶典(wine-induced celebrations)以表現對神話中酒神的崇拜。他們認為“葡萄酒可以安定疲倦的人們”；許多的希臘醫生也將葡萄酒作為醫療的藥品，用酒作為餐前的飲料來開胃或是將稀釋過的酒伴隨餐點飲用。很特別一點，希臘人此時已經會在葡萄酒中加入數種酒混合或是一些芳香的物質(例如：羊奶製成的起司、藥草)。此時釀製的葡萄酒品質雖不是很好，但是在飲食上仍是很重要的角色。直到西元前6世紀，希臘人(有一說為腓尼基人)才把小亞細亞的葡萄品種通過馬賽港傳入高盧 (法國)，並且將相關的技術也傳過去；但是，當時的法國葡萄酒生產還不具有很重要的地位。
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